¿Niñera, nana o canguro? La persona que cuida a los niños
Una niñera es la persona, normalmente mujer, que cuida niños a cambio de un pago, ya sea por horas o como empleo fijo en una casa.
Niñera se forma sobre *niño* con el sufijo *-era*, el mismo que da *cocinera* o *costurera*: indica un oficio. Una buena niñera no solo vigila: también juega, enseña y a veces educa más que nadie en la casa. Es una palabra común en todo el mundo hispano, aunque convive con sinónimos regionales muy vivos.
- Persona que cuida niños por oficio. *La niñera llega a las ocho y se va cuando volvemos.*
- Persona que cuida niños ocasionalmente. *Mi vecina hace de niñera los sábados.*
- Como adjetivo, que gusta de los niños (raro). *Es un perro muy niñero.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Femenino singular | niñera | una niñera nueva |
| Masculino singular | niñero | un niñero universitario |
| Femenino plural | niñeras | dos niñeras por turno |
| Masculino plural | niñeros | niñeros con experiencia |
| Palabra base | niño | el cuidado del niño |
Ejemplos de uso
- Buscamos niñera con referencias para dos niños.Registro estándar, típico de anuncios de empleo.
- Esta noche viene la canguro.España, coloquial: canguro es quien cuida niños por horas.
- La nana lo crió desde bebé.México y parte de Centroamérica: nana es la niñera, a menudo de larga duración.
Cómo se dice en cada región
- Niñera: la forma general, entendida en todos los países.
- Canguro: España, para el cuidado ocasional por horas.
- Nana: México, Chile y otros países; también puede significar abuela o canción de cuna en otros contextos.
- Babysitter: anglicismo frecuente en anuncios; se recomienda escribirlo en cursiva.
¿Existe el masculino niñero?
Sí. Niñero es correcto y cada vez más usado, porque el oficio no es exclusivo de mujeres.
¿Niñera es lo mismo que institutriz?
No exactamente. La institutriz se encargaba sobre todo de la educación de los niños; la niñera, del cuidado diario.