¿Empeño como esfuerzo o como prenda? Los dos sentidos de una palabra
Empeño es el esfuerzo constante por conseguir algo y también la acción de dejar un objeto como garantía de un préstamo, como en una casa de empeño.
Empeño une dos ideas que parecen lejanas: la voluntad firme y la prenda que se entrega a cambio de dinero. La conexión está en el compromiso: quien empeña algo se obliga, y quien pone empeño también. Poner empeño es, en el fondo, empeñar la propia palabra.
- Esfuerzo y constancia. *Puso mucho empeño en aprobar.*
- Deseo intenso, obstinación. *Su empeño era conocer Japón.*
- Acción de dejar algo en prenda. *Llevó el reloj a una casa de empeño.*
- Intento, empresa. *Murió en el empeño de cruzar el desierto.*
Formas y familia
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | empeño | Con gran empeño. |
| Plural | empeños | Sus empeños fracasaron. |
| Verbo | empeñar | Empeñó sus joyas. |
| Pronominal | empeñarse | Se empeñó en venir. |
| Adjetivo | empeñado | Está empeñado en ganar. |
Ejemplos de uso
- Agradezco el empeño que has puesto en el proyecto.Registro neutro; muy frecuente en el ámbito laboral.
- Tuvo que dejar la guitarra en empeño.«En empeño» = como garantía de un préstamo.
- No sé por qué tienes tanto empeño en discutir.Matiz de terquedad; habitual en la conversación.
Origen de la palabra
Empeño deriva de *empeñar*, formado con *en-* y el antiguo *peño*, «prenda», procedente del latín *pignus*, «garantía». De la misma raíz latina vienen *pignorar* y el término jurídico *pignoración*. En muchos países de América se dice «casa de empeño»; en España se habla también de «monte de piedad», institución que prestaba dinero a cambio de objetos.
¿Qué diferencia hay entre empeño y esfuerzo?
El esfuerzo es la energía que se gasta; el empeño añade constancia y deseo. Un empeño sostenido suele ser la clave del éxito.
¿Empeñarse significa endeudarse?
Sí, en un sentido: «se empeñó para comprar la casa» equivale a contraer una deuda. También significa insistir: «se empeñó en pagar».