Altar: la mesa sagrada y las expresiones que nacieron de ella
Un altar es la mesa consagrada donde se celebra la misa o, en otras religiones, el lugar elevado donde se hacen sacrificios u ofrendas a la divinidad.
Desde los templos antiguos hasta las iglesias actuales, el altar es el centro de la ceremonia religiosa. Sobre él se hacían sacrificios en la Antigüedad y sobre él se celebra hoy la eucaristía. Poner a alguien en un altar es tratarlo casi como a un santo.
- Mesa consagrada donde se celebra la misa. *El sacerdote se acercó al altar.*
- Lugar elevado para sacrificios u ofrendas. *Un altar romano dedicado a Júpiter.*
- Altar mayor: el principal de una iglesia. *El retablo del altar mayor.*
- Altar de muertos: ofrenda doméstica a los difuntos (México). *Pusimos fotos y flores en el altar.*
Formas y palabras cercanas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | altar | Un altar de piedra. |
| Plural | altares | Altares barrocos. |
| Mueble que lo decora | retablo | Un retablo dorado. |
| Persona que ayuda | monaguillo | El monaguillo encendió las velas. |
| Expresión | llevar al altar | Por fin la llevó al altar. |
Ejemplos de uso
- Llegó al altar del brazo de su padre.*Llegar al altar*, *pasar por el altar*: casarse por la iglesia.
- Tiene a su abuela en un altar.«Tener en un altar»: admirar muchísimo.
- En el altar de muertos se colocan pan, calaveritas de azúcar y cempasúchil.Tradición mexicana del Día de Muertos.
Origen y tradiciones
- Etimología. Del latín *altare*, término religioso de los romanos para el lugar de los sacrificios. Muchos lo relacionan con *altus*, «alto», porque el altar se elevaba sobre el suelo.
- Altar de muertos. En México se monta a finales de octubre y principios de noviembre con fotografías, velas, comida y flores de cempasúchil para recibir a los difuntos. La festividad indígena del Día de Muertos es Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO desde 2008.
- Altar y templo. El templo es el edificio entero; el altar, su punto sagrado.
¿Qué significa «pasar por el altar»?
Casarse, especialmente por la iglesia.
¿Altar es masculino o femenino?
Masculino: *el altar*, *los altares*.