¿«La gente dice» o «la gente dicen»? La concordancia de gente
Gente es un conjunto de personas. Es un sustantivo colectivo femenino que, aunque designa a muchas personas, va en singular: «la gente piensa».
Gente nombra a un grupo de personas sin precisar cuántas. Aunque piense en muchos, el español la trata como una sola: «la gente quiere», no «la gente quieren». Es un caso clásico de sustantivo colectivo.
- Conjunto de personas. *Había mucha gente en la plaza.*
- Grupo al que se pertenece. *Ven con tu gente.*
- Familia (coloquial). *Mi gente vive en el pueblo.*
- Persona, en «buena gente». *Tu hermano es muy buena gente.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | gente | La gente aplaudió. |
| Plural culto | gentes | Gentes de muchos países. |
| Sustantivo | gentío | Un gentío inmenso. |
| Adjetivo | gentil | Un gesto gentil. |
| Sustantivo | gentilicio | «Peruano» es un gentilicio. |
Ejemplos de uso
- La gente está cansada de esperar.Verbo en singular, concordancia recomendada.
- Es gente de confianza.Sin artículo, gente equivale a «personas».
- Mi abuela es buena gente.«Buena gente» se aplica a una sola persona y es invariable.
Origen y familia latina
Gente viene del latín *gens, gentis*, que designaba un linaje o clan de familias romanas. De ahí salen gentil, que primero significó «pagano» (lo que no era judío ni cristiano) y luego «amable», y gentilicio, el adjetivo que indica de dónde es alguien. Para hablar de un solo individuo, en cambio, se usa persona.
¿Por qué a veces se oye «la gente dicen»?
Es una concordancia por el sentido, frecuente en la lengua oral. En la escritura cuidada se prefiere el singular.
¿Existe el plural «gentes»?
Sí, pero es literario o se refiere a pueblos diversos: «las gentes del mar».