Was ist ein Wesen? Lebewesen, Charakter und das Alte „sein“
Ein Wesen ist ein Lebewesen oder eine Gestalt, etwa ein Fabelwesen. Außerdem bezeichnet Wesen den Charakter eines Menschen oder den Kern einer Sache.
Wesen ist ein erstaunlich vielseitiges Wort: Es meint Tiere und Fantasiegestalten, aber auch die Art, wie ein Mensch ist. In jedem „gewesen“ steckt noch das alte Verb, aus dem das Substantiv Wesen entstanden ist. Philosophen sprechen vom Wesen der Dinge, Kinder von seltsamen Wesen im Wald.
- Lebewesen, Geschöpf. *Im Märchen lebt ein freundliches Wesen unter der Brücke.*
- Charakter, Art. *Sie hat ein ruhiges, offenes Wesen.*
- Kern, das Eigentliche. *Das Wesen der Demokratie ist die Teilhabe.*
- Bereich (in Zusammensetzungen). *Das Schulwesen ist Ländersache.*
Formen
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | das Wesen | ein seltsames Wesen |
| Genitiv | des Wesens | im Kern des Wesens |
| Plural | die Wesen | fremde Wesen |
| Adjektiv | wesentlich | das Wesentliche |
| Kompositum | das Lebewesen | alle Lebewesen |
Beispiele im Kontext
- Im Film landen Wesen von einem anderen Planeten.Neutral; ähnlich wie Kreatur, aber weniger abwertend.
- Er macht viel Wesens um seine Arbeit.Veraltend: übertriebenes Aufsehen machen.
- Das Gesundheitswesen steht unter Druck.Amtssprache: „-wesen“ bezeichnet ein ganzes System.
Ein Verb wird zum Substantiv
Im Mittelhochdeutschen war *wesen* ein Verb mit der Bedeutung „sein, sich aufhalten“. Als Infinitiv ist es verschwunden, doch es lebt im Partizip *gewesen* weiter, ebenso in *anwesend*, *abwesend* und im Anwesen, dem Ort, an dem jemand „west“, also wohnt. Das substantivierte *Wesen* bedeutete erst „Sein, Dasein“ und dann „was etwas ausmacht“. Für Fantasiegestalten passt auch Kreatur oder Monster, jedoch mit stärkerer Färbung.
Ist „Wesen“ abwertend?
Nein. Es ist neutral. Nur in „ein armes Wesen“ schwingt Mitleid mit.
Was bedeutet „wesentlich“?
Es bedeutet „sehr wichtig, grundlegend“ – also zum Wesen einer Sache gehörend.