Auto oder Wagen? Das wichtigste Verkehrsmittel im deutschen Wortschatz
Ein Auto ist ein Kraftfahrzeug mit meist vier Rädern, das Personen befördert. Das Wort ist die Kurzform von „Automobil“ und heute die gebräuchlichste Bezeichnung dafür.
Das Auto gehört in Deutschland zu den Wörtern, die Kinder sehr früh lernen. Es ist eine Kürzung, die sich längst verselbstständigt hat. Kaum jemand sagt heute noch „Automobil“, obwohl das kurze Auto genau daraus entstanden ist.
- Personenkraftwagen. *Wir fahren mit dem Auto in den Urlaub.*
- Spielzeug- oder Modellfahrzeug (Kindersprache). *Der Kleine spielt mit seinen Autos.*
- Als Bestimmungswort für den Straßenverkehr. *Die Autobahn ist heute voll.*
Formen und Zusammensetzungen
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | das Auto (neutral) | das neue Auto |
| Genitiv | des Autos | die Farbe des Autos |
| Plural | die Autos | viele Autos |
| Kompositum | die Autobahn | auf der Autobahn |
| Kompositum | der Autofahrer | ein vorsichtiger Autofahrer |
Beispiele aus dem Alltag
- Kannst du mich mit dem Auto abholen?„Mit dem Auto“ ist die übliche Präposition für das Verkehrsmittel.
- Unser Auto ist in der Werkstatt.Neutral und alltagssprachlich in allen deutschsprachigen Ländern.
- Er sitzt den ganzen Tag im Auto.„Im Auto“ beschreibt den Ort, nicht die Fahrt.
Herkunft und Synonyme
- Automobil – gebildet aus griechisch *autós* (selbst) und lateinisch *mobilis* (beweglich): ein Fahrzeug, das sich selbst bewegt.
- Wagen – älteres, etwas gehobeneres Wort; auch für Eisenbahnwaggons gebraucht.
- Pkw – amtlich-technisch für Personenkraftwagen.
- Karre, Kiste – salopp, oft für ein altes Auto.
Ist Auto ein Fremdwort?
Ursprünglich ja, gebildet aus griechischen und lateinischen Bestandteilen. Heute gilt es als vollständig eingedeutscht.
Was sagt man in der Schweiz und in Österreich?
Auch dort sagt man Auto. In der Schweiz hört man daneben das amtliche „Personenwagen“. Nach einem Unfall spricht man überall vom Unfallauto.