Multa ou coima? O que significa cada uma em Portugal

Uma multa é uma sanção em dinheiro aplicada a quem infringe uma regra, uma lei ou um contrato. Em vez de privar alguém da liberdade, a multa castiga através do bolso: o valor é fixado antecipadamente e paga-se a uma entidade pública ou à outra parte. Em Portugal, quase toda a gente pensa primeiro na multa de trânsito, mas há também multas fiscais, contratuais e de biblioteca.

• Sanção em dinheiro (nome). *Apanhou uma multa por estacionar em segunda fila.*
• Penalização prevista num contrato. *A multa por rescisão antecipada equivale a três rendas.*
• Pena penal alternativa à prisão. *O tribunal condenou-o ao pagamento de uma multa.*

Formas e família de palavras

Como se usa numa frase

• Levei uma multa de sessenta euros.Verbo habitual: levar, apanhar ou pagar uma multa.
• Se pagares a multa em dez dias, tens desconto.Registo informal, com tratamento por tu.
• O banco cobra uma multa pelo reembolso antecipado.Sentido contratual, comum em crédito à habitação.

Multa e coima: não são sinónimos exatos

Em direito português, a coima é a sanção das contraordenações, como excesso de velocidade ou estacionamento indevido, enquanto a multa pertence ao direito penal e aplica-se a crimes. Na rua, porém, todos dizem multa para ambas. A palavra vem do latim *multa*, «pena, castigo», que já os romanos usavam para sanções pecuniárias. Para muitos pequenos delitos, o castigo mais frequente é precisamente a multa.