Mendigo: palavra de origem latina e história delicada
Mendigo é quem pede esmola para viver, em geral por não ter casa nem rendimentos. Em registo formal prefere-se hoje «pessoa em situação de sem-abrigo».
A palavra mendigo é antiga e lembra séculos de caridade nas portas das igrejas. Hoje é um termo que muitos consideram duro, e em textos oficiais dá lugar a expressões como «pessoa em situação de sem-abrigo». Quem o usa deve ter em conta o contexto e o respeito pela pessoa descrita.
- Pessoa que pede esmola. *Um mendigo sentou-se à porta da igreja.*
- Pessoa muito pobre. *Vivia como um mendigo.*
- Que pede com insistência (figurado). *Não sejas mendigo de atenção.*
- Adjetivo, hoje raro. *Uma família mendiga.*
Formas e derivados
| Categoria | Forma | Exemplo |
|---|---|---|
| Masculino | mendigo | um mendigo |
| Feminino | mendiga | uma mendiga |
| Plural | mendigos | Os mendigos da cidade. |
| Verbo | mendigar | Mendigava à entrada. |
| Substantivo | mendicidade | Combater a mendicidade. |
Exemplos de uso
- Um mendigo pediu-lhe uma moeda.Neutro, mas pode soar seco.
- Mendigar um favor é sempre humilhante.Sentido figurado de pedir com insistência.
- A cidade criou um abrigo para pessoas sem-abrigo.Formulação atual, mais respeitosa.
Etimologia e sentido social
Vem do latim *mendicus*, «aquele que tem defeito físico» e depois «que pede esmola», da mesma raiz de *mendum* («falha, defeito»). Na Idade Média, as ordens mendicantes, como os franciscanos e os dominicanos, escolheram viver de esmolas por opção religiosa. Hoje a palavra anda associada à pobreza, mas também à fome, e por isso convém usá-la com cuidado e preferir a descrição neutra do contexto.
É ofensivo chamar «mendigo» a alguém?
Pode ser, dependendo do tom. Em contextos formais prefere-se «pessoa em situação de sem-abrigo».
O feminino é mendiga?
Sim, a forma é mendiga, e o verbo é mendigar.