Vallei of dal? Het land tussen de bergen

Een vallei is een laagte tussen hoge grond. Het woord komt uit het Frans en is in het Nederlands vooral een mooi, plechtig woord voor een dal. In het vlakke Nederland zijn echte valleien schaars; in Wallonië vind je ze bijvoorbeeld langs de Maas.

• Dal tussen bergen of heuvels. *De rivier stroomt door een brede vallei.*
• Riviervallei als landschap. *De Loirevallei staat bekend om haar kastelen.*

Vormen

Vallei in een zin

• De boer woonde in een groene vallei.Poëtisch of reisverhaal.
• De Rijn vormt een brede vallei bij Keulen.Geografisch; neutraal.
• Het dorp ligt verscholen in de vallei.Beschrijvend.

Herkomst en verwant

Het woord komt van het Oudfranse *valee*, uit het Latijnse *vallis*, ‘dal’. Dat verklaart waarom hetzelfde woord in het Spaans en Italiaans *valle* luidt. In Nederland zeg je gewoon dal als het om een eenvoudige laagte gaat, maar bij landschappen als de Alpen is vallei gangbaar. Een rivier ligt er vaak doorheen, en daarboven rijst een heuvel op. Wie door een vallei wandelt, volgt meestal het water, en op de hellingen zie je vaak wijngaarden of weilanden, afhankelijk van de streek.