Unghia: perché il plurale è unghie e che cosa mordere
L'unghia è la lamina cornea che protegge l'estremità delle dita di mani e piedi. Negli animali indica anche l'artiglio o lo zoccolo.
L'unghia è una piccola armatura a portata di mano. Nel linguaggio comune compare più nei modi di dire che nella biologia: si lotta con le unghie e con i denti, non si cede nemmeno un'unghia di terreno. Protegge la punta del dito, ma molti la usano più come strumento di gesti nervosi.
- Lamina cornea delle dita. *Si è rotta un'unghia sulla porta.*
- Artiglio di un animale. *Il gatto ha affilato le unghie.*
- Zoccolo (uso tecnico). *L'unghia del cavallo va ferrata.*
- Quantità minima (figurato). *Non cedeva un'unghia di terreno.*
Forme e derivati
| Aspetto | Forma | Esempio |
|---|---|---|
| Genere | femminile | l'unghia |
| Plurale | le unghie | con gh |
| Diminutivo | unghietta | un'unghietta rosa |
| Derivato | unghiata | un'unghiata sul braccio |
| Disturbo | onicofagia | mangiarsi le unghie |
Come si usa in una frase
- Mi taglio le unghie ogni settimana.Registro quotidiano; con le parti del corpo si usa l'articolo.
- Si è difeso con le unghie e con i denti.Modo di dire: con tutte le forze, con ogni mezzo.
- Non gli ha concesso un'unghia di spazio.Uso figurato: nemmeno un poco.
Plurale con la h e modi di dire
- Scrittura. In *unghia* e *unghie* la *h* serve a mantenere duro il suono della g davanti a i, come in *ghiaccio*.
- Mangiarsi le unghie. Anche il gesto del nervosismo: *si mangiava le unghie per l'ansia*.
- Unghia incarnita. Quando la lamina penetra nella pelle e causa dolore.
- Origine. Dal latino *ungula*, diminutivo di *unguis*; da cui derivano anche *ungulato* e *ungueale*.
Si scrive unghie o unghi?
Il plurale corretto è unghie, femminile; *unghi* non esiste.
Si dice unghia anche per gli animali?
Sì: per i felini si preferisce artiglio, per cavalli e bovini si parla di zoccolo, ma nel linguaggio tecnico si usa spesso unghia.