Spezie: le sostanze aromatiche che hanno cambiato la storia
Le spezie sono sostanze aromatiche di origine vegetale, come pepe, cannella o zenzero, usate per insaporire i cibi; il singolare spezia è raro.
Le spezie valevano un tempo quanto l'oro. Il pepe, la cannella e i chiodi di garofano erano prodotti così preziosi da spingere i navigatori europei a cercare nuove rotte verso l'Oriente. La parola italiana ha la stessa radice di *specie*, dal latino *species*.
- Sostanze aromatiche per cucinare. *Le spezie dell'India.*
- Insaporitori in genere. *Aggiungi qualche spezia al riso.*
- Aroma in senso figurato. *Un racconto pieno di spezie esotiche.*
Forme e famiglia
| Forma | Esempio | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la spezia |
| Plurale | le spezie | la forma più comune |
| Singolare | spezia | raro |
| Derivato | speziato | un piatto speziato |
| Mestiere | speziale | l'antico farmacista |
Esempi d'uso
- Questo curry è ricco di spezie.Uso gastronomico, registro neutro.
- Il vin brulé è speziato con cannella.Aggettivo derivato, registro colloquiale.
- Lo speziale vendeva rimedi e profumi.Parola storica, ormai letteraria.
Spezie e storia
- Il pepe era la spezia più commerciata nel Medioevo.
- Il sale è un condimento, ma di solito non si conta tra le spezie.
- Venezia fece fortuna proprio sul commercio delle spezie con il Levante.
- Lo zafferano, il pepe e la cannella sono tra le più costose in rapporto al peso.
- Lo speziale era l'antenato dell'attuale farmacista.
Si dice «spezia» o «spezie»?
Spezia è il singolare, spezie il plurale; nell'uso corrente prevale quest'ultimo.
Le spezie sono sempre piccanti?
No: la cannella e la vaniglia sono aromatiche, non piccanti. Oggi le trovi in ogni supermercato, in barattoli e macinini.