Sirena: dal canto di Omero al suono dell'ambulanza
La sirena è una creatura mitologica del mare con il canto ammaliante, ma anche il dispositivo sonoro che lancia un segnale d'allarme.
La sirena è due cose lontanissime tra loro. Nell'Odissea le Sirene sono creature dal canto irresistibile che attirano i marinai verso gli scogli; l'immagine della donna-pesce arriverà molto dopo, nel Medioevo. Oggi la parola indica anche il segnale acuto di ambulanze, polizia e fabbriche.
- Creatura mitologica. *Ulisse si fece legare per non cedere alle sirene.*
- Dispositivo sonoro. *La sirena dell'ambulanza.*
- Segnale di inizio o fine turno. *La sirena della fabbrica suonava a mezzogiorno.*
- Donna seducente (figurato). *Un canto di sirena.*
Forme
| Forma | Esempio | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | la sirena |
| Plurale | le sirene | regolare |
| Origine | greco Seiren | passato al latino Siren |
| Derivato | sirenetta | come nella fiaba di Andersen |
| Plurale composto | sirene antincendio | dispositivi di allarme |
Esempi d'uso
- Sentì la sirena e si spostò dalla strada.Uso comune, indica l'allarme.
- La sirenetta vive nel mare.Nome di una fiaba famosa.
- Quel discorso era un canto di sirena.Modo di dire per un'offerta troppo allettante.
Un nome che attraversa le lingue
- Il dispositivo meccanico fu chiamato *sirène* in francese nel 1819 dal suo inventore, proprio per il suono simile a un canto.
- In inglese *siren* indica sia la creatura sia l'allarme, come in italiano.
- Quando suona come segnale di allarme, la sirena serve a farsi sentire da lontano, anche in mezzo al rumore.
- Attenzione al falso amico: la donna-pesce in inglese si dice *mermaid*, mentre *siren* è più spesso l'allarme o la figura mitica.
Le sirene antiche avevano la coda di pesce?
No, erano in origine metà donne e metà uccello. La coda di pesce è un'aggiunta medievale.
Sirena si usa anche per le nuotatrici?
Sì, in senso scherzoso: «una sirena del nuoto sincronizzato».