Sigillo: che cosa significa e perché si dice «sotto sigillo»?
Il sigillo è un'impronta in ceralacca o su un altro materiale che chiude o autentica un documento; per estensione è ciò che garantisce che qualcosa non sia stato aperto.
Il sigillo è prima di tutto un oggetto: un'impronta che chiude una lettera o garantisce l'autenticità di un atto. Dal sigillo di ceralacca è nata l'idea di segreto inviolabile: ciò che è sigillato non si apre. Un tempo il timbro ufficiale ne ha ereditato la funzione.
- Impronta su ceralacca o piombo. *Il notaio appose il sigillo sul testamento.*
- Strumento per imprimerlo. *Un anello con sigillo di famiglia.*
- Chiusura che garantisce l'integrità. *Il sigillo di garanzia era spezzato.*
- Segreto vincolante (uso figurato). *Il sigillo della confessione.*
Forme e derivati
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | Il sigillo. |
| Plurale | sigilli | Regolare: -o → -i. |
| Verbo | sigillare | Chiudere con un sigillo. |
| Participio | sigillato | Anche aggettivo: *busta sigillata*. |
| Derivato | sigillografia | Studio dei sigilli antichi. |
Come si usa nelle frasi
- Il Guardasigilli custodisce il sigillo dello Stato.Il ministro della Giustizia italiano porta questo titolo storico.
- Ha ricevuto una lettera col sigillo ancora intatto.Uso concreto e ancora comune.
- Il sacerdote è vincolato dal sigillo sacramentale.Linguaggio religioso e giuridico, registro alto.
Origine e modi di dire
- Etimologia. Dal latino *sigillum*, diminutivo di *signum* («segno»): letteralmente un «segnetto».
- Sotto sigillo. Si dice di un'informazione protetta da un impegno di segretezza.
- Guardasigilli. Titolo del ministro della Giustizia, perché un tempo custodiva il sigillo del regno.
- Mettere il sigillo. Concludere o confermare in modo definitivo.
Sigillo e timbro sono la stessa cosa?
Non esattamente: il sigillo si imprime in un materiale plastico come la cera, mentre il timbro lascia inchiostro sulla carta. Oggi il secondo ha sostituito quasi sempre il primo.
Che cosa vuol dire sigillare una busta?
Chiuderla in modo che non si possa aprire senza lasciare tracce, oggi anche con un adesivo o un nastro.
Il sigillo si usa ancora?
Sì, per documenti solenni, diplomi e atti di Stato, e in senso figurato per accordi e segreti.