Che cosa sono le macerie? Una parola quasi sempre al plurale

Si dice quasi sempre macerie, al plurale, perché un crollo non lascia mai un solo detrito. Il singolare *maceria* esiste, ma suona raro: in alcune regioni indica un muro a secco di pietre sovrapposte. L'origine è latina: *maceria* significava appunto «muro di cinta».

• Resti di edifici distrutti. *Le macerie della chiesa bloccavano la strada.*
• Ciò che resta dopo un disastro. *Ricostruire dalle macerie.*
• Rovine morali o politiche (figurato). *Le macerie di un'amicizia.*

Forme e famiglia

Esempi in frase

• I soccorritori scavavano tra le macerie.Linguaggio giornalistico dopo terremoti e crolli.
• Dopo il bombardamento restavano solo macerie.Registro narrativo e storico.
• Dalle macerie di quella sconfitta nacque una squadra nuova.Uso figurato: rinascita dopo la perdita.

Macerie e macerare

• Non va confusa con il verbo *macerare* («tenere in ammollo»), che indica un'azione lenta, come far macerare la frutta nello zucchero: per significato le due parole non hanno niente in comune.
• La parola si lega spesso a catastrofi: il crollo di un palazzo o la rovina di un paese colpito da un sisma.
• Non conviene dire «le macerie di una casa» quando si intende un edificio semplicemente vecchio: per quello si dice *rudere* o *rovina*.