Erba: dal prato al modo di dire «erbaccia»
L'erba è l'insieme delle piante verdi, tenere e basse che coprono il terreno; in senso più ampio indica anche le piante aromatiche e medicinali.
L'erba è il tappeto verde della natura. La parola ha però molte altre vite: è la pianta aromatica in cucina, la pianta medicinale in erboristeria e, nel linguaggio informale, perfino una droga leggera. Per questo il contesto fa sempre la differenza.
- Piante basse e verdi. *Si sdraiò sull'erba fresca del giardino.*
- Pianta aromatica o medicinale. *Una tisana alle erbe.*
- Il prato. *Vietato calpestare l'erba.*
- Marijuana (gergale). *Fumare erba è illegale in molti paesi.*
Forme
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | femminile | l'erba |
| Plurale | erbe | le erbe |
| Spregiativo | erbaccia | erba infestante |
| Aggettivo | erboso | un campo erboso |
| Persona | erborista | chi vende le erbe |
Come si usa
- L'erba del vicino è sempre più verde.Proverbio italiano dallo stesso senso dell'inglese.
- Quel ragazzo è un musicista in erba.«In erba» significa giovane e promettente.
- Non fare d'ogni erba un fascio.Non mettere tutto sullo stesso piano, senza distinguere.
Dal latino herba
- Latino *herba*: l'*h* iniziale è caduta in italiano, ma resta nella grafia dello spagnolo *hierba* e nel francese *herbe*.
- Proverbi: «l'erba cattiva non muore mai» e «cattiva erba cresce presto».
- Parole vicine: il prato è il campo coperto d'erba, mentre la pianta è l'organismo vegetale completo.
Perché si dice «erbaccia»?
È il peggiorativo: un'erba nociva o infestante che cresce dove non deve, per esempio tra le piante dell'orto o nelle aiuole curate.
«Erba» e «erbe» cambiano significato?
«Erba» è singolare e collettivo; «erbe» indica piante di specie diverse, spesso aromatiche o medicinali.