Elfo: dalla mitologia nordica ai romanzi di Tolkien
L'elfo è una creatura leggendaria delle tradizioni germaniche e nordiche, dall'aspetto umano, longevo e legato ai boschi.
L'elfo è una creatura di origine germanica che l'italiano ha adottato tardi. La parola non appartiene al latino né al greco: è un prestito dalle lingue del Nord, ed è esplosa nell'uso solo con i romanzi fantasy. Oggi evoca boschi, archi e orecchie a punta.
- Essere fantastico dei boschi. *Gli elfi vivono tra gli alberi più antichi.*
- Personaggio fantasy. *Legolas è un elfo del Signore degli Anelli.*
- Aiutante di Babbo Natale. *Gli elfi preparano i giocattoli.*
- Folletto dispettoso (tradizione nordica). *Gli elfi del folklore nordico erano potenti e pericolosi.*
Forme
| Aspetto | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Genere | maschile | l'elfo |
| Plurale | elfi | gli elfi |
| Femminile | elfa | l'elfa |
| Aggettivo | elfico | la lingua elfica |
| Vicino a | folletto | creatura dispettosa |
Come si usa
- Gli elfi del bosco cantavano al chiaro di luna.Registro fantastico, tipico delle fiabe.
- Ha disegnato un'elfa dai capelli lunghi.Il femminile «elfa» è meno diffuso ma regolare.
- Parla elfico come in un film.Il sostantivo «elfico» si riferisce alle lingue inventate da Tolkien.
Un prestito dal Nord
- Germanico: la stessa radice dell'inglese *elf*, del tedesco *Elf* e del norvegese *alv*.
- Tolkien: la sua immagine di elfo alto e nobile ha cambiato quella piccola e dispettosa delle fiabe antiche.
- Parole vicine: non vanno confusi con la fata, figura femminile e di tradizione latina e celtica.
L'elfo è maschile o femminile?
L'elfo è maschile, il femminile è «elfa». Il plurale è sempre «elfi».
Elfo e folletto sono la stessa cosa?
No: il folletto è più piccolo e dispettoso, l'elfo è alto, nobile e longevo nella tradizione moderna.