Che cosa significa «difetto»? Dal vizio di fabbricazione al carattere
Il difetto è ciò che manca o che non va in una cosa o in una persona: un'imperfezione, una mancanza, un punto debole. Indica anche l'insufficienza di qualcosa.
La parola difetto viene dal latino *defectus*, «mancanza», e conserva ancora quel sapore di vuoto da colmare. Un difetto non è soltanto qualcosa che è sbagliato: è, prima di tutto, qualcosa che manca. Per questo lo si usa tanto per gli oggetti quanto per il carattere delle persone.
- Imperfezione di un oggetto. *La giacca ha un difetto nella cucitura.*
- Tratto negativo del carattere. *Il suo difetto principale è l'impazienza.*
- Mancanza, scarsità. *Per difetto di prove l'imputato fu assolto.*
- Anomalia fisica o funzionale. *Un difetto di pronuncia.*
Forme e famiglia lessicale
| Forma | Parola | Nota |
|---|---|---|
| Singolare | il difetto | nome maschile |
| Plurale | i difetti | regolare |
| Aggettivo | difettoso | *un prodotto difettoso* |
| Verbo | difettare | *difettare di pazienza* |
| Contrario | pregio, qualità | *pregi e difetti* |
Come si usa in una frase
- Questo televisore ha un difetto di fabbricazione.Registro neutro; in ambito commerciale rientra nella garanzia.
- Il suo unico difetto è la puntualità: non arriva mai in orario.Uso ironico e affettuoso, molto frequente nel parlato.
- Arrotondiamo il risultato per difetto.Locuzione matematica: si prende il numero più basso.
Per difetto, in difetto, fare difetto
- Per difetto — verso il valore minore: *tre chilometri, e dico per difetto*.
- Essere in difetto — aver mancato a un dovere o essere in torto: *in questo caso sei tu in difetto*.
- Fare difetto — mancare: *a lui il coraggio non fa certo difetto*.
- Difetto e errore — il difetto è una caratteristica stabile, l'errore è un'azione sbagliata, spesso occasionale.
«Difetto» e «defect» in inglese sono la stessa parola?
Sono parenti stretti, entrambi dal latino *defectus*. In italiano però il termine è più ampio: copre anche la mancanza e la scarsità, come in «difetto di memoria».
Si dice «ha il difetto di fumare» o «ha il vizio»?
Entrambe le forme esistono. «Difetto» è più neutro e riguarda i tratti del carattere; «vizio» è più forte e implica un'abitudine criticabile.