Volonté : la faculté de vouloir et le pouvoir de tenir bon
La volonté est la faculté de décider librement d'agir, ainsi que la fermeté avec laquelle on poursuit un but. Le mot désigne aussi ce qu'une personne veut, ses souhaits.
La volonté est la force qui transforme une envie en action. Sans elle, les bonnes résolutions de janvier fondent avant février. On dit que la volonté déplace les montagnes ; le français dit plus modestement que « vouloir, c'est pouvoir ».
- Faculté de vouloir, de décider. *Agir de sa propre volonté.*
- Fermeté, détermination. *Il a une volonté de fer.*
- Ce que l'on veut. *Respecter la volonté du peuple.*
- Dernières volontés : souhaits d'un mourant. *Ses dernières volontés ont été respectées.*
- À volonté : sans limite. *Frites à volonté.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom féminin | volonté | Une volonté farouche. |
| Pluriel | volontés | Faire les quatre volontés de quelqu'un. |
| Adjectif | volontaire | Un élève volontaire. |
| Adverbe | volontairement | Il l'a fait volontairement. |
| Adverbe | volontiers | J'accepte volontiers. |
En contexte
- Ce gamin fait ses quatre volontés.Familier : il fait tout ce qu'il veut ; « faire les quatre volontés de quelqu'un », c'est lui céder en tout.
- Avec un peu de bonne volonté, on y arrivera.Bonne volonté : disposition à bien faire.
- Elle a arrêté de fumer par pure volonté.Sens psychologique : la maîtrise de soi.
Une famille autour de vouloir
Volonté vient du latin *voluntas*, tiré de *velle*, « vouloir ». La même famille a donné « volontaire », « volontiers », « bénévole » (qui veut le bien) et « malveillant ». « Volontiers » est un ancien adverbe signifiant « de bon gré ». En philosophie, la volonté est souvent opposée au désir : le désir nous pousse, la volonté choisit. Elle demande souvent du courage.
Faut-il écrire « bonne volonté » ou « bonne-volonté » ?
Sans trait d'union : « bonne volonté », « les gens de bonne volonté ».
Que veut dire « volonté générale » ?
Chez Rousseau, c'est la volonté du peuple tout entier orientée vers l'intérêt commun, distincte de la somme des intérêts particuliers.