Qu'est-ce que le Sénat ? Une assemblée de « vieux sages »
Le Sénat est une assemblée parlementaire, généralement la seconde chambre d'un parlement, qui participe au vote des lois ; dans la Rome antique, c'était le conseil suprême de la République.
Le mot sénat vient du latin *senatus*, formé sur *senex*, « vieillard ». À Rome, le Sénat était littéralement le conseil des anciens. Aujourd'hui, c'est le plus souvent la seconde chambre d'un parlement, à côté des députés.
- Seconde assemblée d'un parlement. *Le Sénat a adopté le texte en première lecture.*
- Bâtiment où siège cette assemblée. *Les visiteurs se pressent au Sénat.*
- Conseil suprême de la Rome antique. *César fut assassiné en pleine séance du sénat.*
- Conseil de certaines universités ou villes. *Le sénat académique de l'université.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | le Sénat | le Sénat français |
| Pluriel | des sénats | les sénats des États américains |
| Personne | sénateur, sénatrice | une sénatrice élue |
| Adjectif | sénatorial, sénatoriale | les élections sénatoriales |
| Parent | sénile | de la famille de *senex* |
En contexte
- En France, le Sénat siège au palais du Luxembourg.Ses membres sont élus au suffrage indirect par des grands électeurs.
- Au Canada, les sénateurs sont nommés et non élus.Spécificité du Sénat canadien, à Ottawa.
- SPQR signifie « le Sénat et le peuple romain ».Devise latine *Senatus Populusque Romanus*.
Selon les pays
- France : 348 sénateurs, renouvelés par moitié tous les trois ans ; le Sénat vote la loi avec l'Assemblée nationale.
- Belgique : depuis la réforme de 2014, le Sénat est une assemblée de 60 membres, surtout désignés par les parlements des entités fédérées.
- Canada : sénateurs nommés par le gouverneur général sur recommandation du premier ministre.
- Suisse : l'équivalent s'appelle le *Conseil des États*.
- Québec : le Conseil législatif, chambre haute, a été aboli en 1968.
Faut-il une majuscule ?
Oui pour l'institution d'un pays (*le Sénat*) ; minuscule pour le sens général ou historique (*un sénat*).
Sénat et sénile ont-ils un lien ?
Oui : les deux viennent de *senex*. Le sénat était le conseil des aînés, réputés sages.