Quart : une fraction, une heure… et un tour de garde
Un quart est l'une des quatre parties égales d'un tout ; le mot désigne aussi quinze minutes, un tour de garde sur un navire et, au Québec, une période de travail en équipe.
Le quart coupe les choses en quatre : un gâteau, une heure, une journée de navigation. Il se glisse dans des expressions très vivantes. Démarrer au quart de tour, c'est réagir aussi vite qu'un moteur qui part tout de suite.
- Quatrième partie d'un tout. *Un quart de la population vit en ville.*
- Quinze minutes. *Il est trois heures et quart.*
- Tour de garde sur un navire. *Le matelot prend son quart à minuit.*
- Période de travail (Québec). *Elle fait le quart de nuit à l'hôpital.*
- Petit gobelet métallique. *Le soldat boit dans son quart.*
Formes et famille
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un quart | un quart de litre |
| Pluriel | des quarts | trois quarts |
| Adjectif ancien | quart, quarte | la fièvre quarte |
| Nom dérivé | quartier | un quartier d'orange |
| Composé | quart-monde | les familles du quart-monde |
Exemples d'emploi
- Il a passé un mauvais quart d'heure devant le directeur.Moment pénible, souvent une réprimande.
- Je travaille sur le quart de soir cette semaine.Québec : équivaut à « l'équipe de soir » en France ; calque possible de l'anglais *shift*.
- Elle s'énerve au quart de tour.Familier : immédiatement.
Quart, tiers, demi : les fractions en mots
- Demi — une des deux parties ; *une demi-heure*.
- Tiers — une des trois parties ; *le tiers des voix*.
- Quart — une des quatre parties ; du latin *quartus*, « quatrième ».
- Faux ami : l'anglais *quart* est une mesure de volume (environ 1,1 litre aux États-Unis), sans rapport avec notre quart.
Dit-on « trois heures et quart » ou « trois heures quinze » ?
Les deux sont corrects ; « et quart » est plus courant à l'oral, « quinze » dans les horaires officiels.
Que veut dire « les trois quarts du temps » ?
La plupart du temps, très souvent.