« C'est nickel ! » : du métal à la perfection
Le nickel est un métal blanc argenté, dur et résistant à la corrosion, de symbole Ni ; familièrement, l'adjectif nickel signifie « impeccable, parfaitement propre ».
Brillant, inoxydable, toujours propre : le nickel a donné son nom à tout ce qui est impeccable. Dire « c'est nickel », c'est comparer un travail à un métal qui ne ternit pas.
- Métal blanc argenté (Ni). *Les pièces de monnaie contiennent souvent du nickel.*
- Impeccable, très propre (familier, invariable). *Ta cuisine est nickel !*
- Parfait, exactement ce qu'il faut (familier). *Rendez-vous à huit heures ? Nickel.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | le nickel | nom masculin |
| Symbole | Ni | numéro atomique 28 |
| Adjectif familier | nickel | invariable |
| Verbe | nickeler | recouvrir de nickel |
| Variante | nickel chrome | « impeccable », familier |
Exemples
- Les chambres étaient nickel.Familier : adjectif invariable.
- Ce couteau est en acier nickelé.Participe du verbe nickeler.
- La Nouvelle-Calédonie exporte son nickel vers l'Asie.Contexte économique.
Un nom venu des mineurs
Le mot vient de l'allemand *Kupfernickel*, « cuivre du lutin » : les mineurs saxons croyaient tenir du minerai de cuivre, mais n'en tiraient rien, et en accusaient un génie malicieux, le *Nickel*. Le chimiste suédois Cronstedt isola le métal en 1751. Allié au fer, il entre dans la composition de l'acier inoxydable. La Nouvelle-Calédonie possède une part importante des réserves mondiales.
Faut-il accorder « nickel » ?
Non : à l'oral familier, *nickel* reste invariable : *des vitres nickel*.
Le nickel est-il allergisant ?
Oui, c'est l'une des causes les plus fréquentes d'allergie de contact, notamment avec les bijoux fantaisie.