Intérêt : ce qui attire l'attention… et ce qui rapporte
L'intérêt est l'attention ou la curiosité qu'on porte à quelque chose. C'est aussi l'avantage qu'on en tire et, en finance, la somme que rapporte un capital prêté.
L'intérêt se partage entre l'esprit et le portefeuille. On peut lire un livre avec intérêt, ou placer son argent à la banque pour toucher des intérêts. « Tu as intérêt à venir ! » n'est pas un conseil, c'est une menace à peine voilée.
- Curiosité, attention. *Il écoute avec beaucoup d'intérêt.*
- Ce qui importe, utilité. *Ce débat n'a aucun intérêt.*
- Avantage personnel. *Il agit dans son propre intérêt.*
- Finance : rémunération d'un prêt. *Un prêt à 3 % d'intérêt.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | masculin | un intérêt |
| Pluriel | intérêts | les intérêts composés |
| Verbe | intéresser | ce film m'intéresse |
| Adjectif | intéressant | une idée intéressante |
| Adjectif | intéressé | un ami intéressé |
En contexte
- Tu as intérêt à être à l'heure.Familier : avertissement plus que conseil.
- Ce mariage est fondé sur l'intérêt.Sens péjoratif : calcul, recherche d'avantage.
- L'intérêt général prime sur les intérêts particuliers.Formule de droit public et de débat politique.
Un verbe latin devenu nom
Intérêt vient du latin *interest*, « il importe », forme du verbe *interesse*, « être entre, être présent ». Les juristes médiévaux ont figé ce verbe en nom pour parler de ce qui « importe » dans une affaire, puis de la compensation due pour un dommage, d'où le sens financier. L'accent circonflexe ne correspond ici à aucune lettre disparue : il marquait autrefois la voyelle longue.
Intérêt s'écrit-il avec un ou deux accents ?
Deux : un accent aigu sur le premier é, un circonflexe sur le second : intérêt.
Que sont des intérêts composés ?
Les intérêts s'ajoutent au capital et produisent à leur tour des intérêts : la somme croît de plus en plus vite.