Culot : audace familière, fond de lampe et dépôt de pipe
Le culot, en langage familier, est une audace insolente qui pousse à oser sans gêne. Le mot désigne aussi le fond métallique d'une ampoule ou d'une cartouche.
Le culot est d'abord un mot de fond : il dérive de *cul*, au sens de « partie inférieure ». Celui qui a du culot ose ce que les autres n'oseraient même pas demander. Le sens figuré est familier mais très courant, proche de l'audace, avec une nuance d'insolence.
- Familier : audace, aplomb, effronterie. *Tu as du culot de revenir après ça !*
- Partie métallique d'une ampoule qui se visse ou s'enclenche. *Une ampoule à culot à vis.*
- Fond d'une cartouche ou d'un creuset. *Le culot de la douille porte un marquage.*
- Dépôt laissé au fond d'une pipe. *Il gratte le culot de sa pipe.*
Formes et expressions
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Genre | un culot | nom masculin |
| Adjectif | culotté | une réponse culottée |
| Locution | au culot | réussir au culot |
| Intensif | un culot monstre | familier |
| Synonyme | toupet | registre proche |
Exemples
- Il a obtenu le poste au culot.*Au culot* : grâce à l'audace, en bluffant.
- Quel culot ! Elle est passée devant tout le monde.Exclamation fréquente à l'oral, souvent indignée.
- Vérifie le type de culot avant d'acheter une ampoule.Sens technique, neutre : E27, B22, GU10…
Culot ou courage ?
Le culot n'est pas exactement du courage. Le courage affronte un danger ; le culot brave plutôt les convenances. C'est pourquoi le mot peut être un reproche (*quel culot !*) ou un compliment admiratif (*il fallait du culot pour tenter ça*). L'adjectif *culotté* suit la même ambiguïté.
« Culot » est-il vulgaire ?
Non. Malgré son origine, il est simplement familier et s'emploie dans la presse.
Que veut dire « y aller au culot » ?
Tenter quelque chose en misant sur l'aplomb plutôt que sur une préparation ou un droit établi.