Comble : le plus haut degré, les combles et « c'est un comble ! »
Le comble est le plus haut degré d'une chose (le comble de la joie) ; au pluriel, les combles désignent l'espace sous le toit. Comme adjectif, comble signifie « plein ».
Le mot comble désigne ce qui dépasse la mesure : on parle du comble du ridicule, mais aussi des combles d'une maison, juste sous le toit. Quand la mesure est dépassée, on s'écrie simplement : « C'est un comble ! »
- Le plus haut degré d'une chose. *Il était au comble du bonheur.*
- Les combles : l'espace sous la toiture. *Ils ont aménagé les combles en chambre.*
- Adjectif : rempli de monde. *Le théâtre était comble ce soir-là.*
- Pour comble de… : pour couronner le tout. *Pour comble de malchance, il s'est mis à pleuvoir.*
Formes et emplois
| Emploi | Forme | Exemple |
|---|---|---|
| Nom masculin | un comble | le comble de l'absurde |
| Pluriel | les combles | visiter les combles |
| Adjectif | comble (m. et f.) | une salle comble |
| Verbe apparenté | combler | combler un vide |
| Locution | de fond en comble | fouiller de fond en comble |
En contexte
- Ils ont nettoyé la maison de fond en comble.« Fond » = fondations, « comble » = faîte : de bas en haut, entièrement.
- Arriver en retard à son propre mariage, c'est un comble !Exclamation courante pour dénoncer une situation absurde.
- Les combles perdus ne sont pas habitables.Vocabulaire du bâtiment : on oppose combles perdus et combles aménageables.
La devinette du « comble »
Les cours de récréation francophones adorent les devinettes en « Quel est le comble pour… ? ». Le principe : trouver la situation la plus paradoxale pour un métier, souvent par un jeu de mots. *Quel est le comble pour un électricien ? Ne pas être au courant.* Le mot vient du latin *cumulus*, « amas », qui a aussi donné *cumul* : le comble, c'est ce qui déborde du tas.
Comble s'accorde-t-il au pluriel ?
Oui, comme adjectif : *des salles combles*. Le nom prend aussi un *s* : *les combles*.
Quelle différence entre comble et grenier ?
Les combles sont l'espace structurel sous la charpente ; le grenier est l'usage qu'on en fait, souvent pour ranger.