Bac : du récipient au diplôme, un mot à tout faire
Un bac est un récipient ouvert, souvent rectangulaire, ou un bateau plat servant à traverser un cours d'eau ; familièrement, c'est aussi le baccalauréat.
Le mot bac est court, mais il sert dans la cuisine, sur la rivière et dans la salle d'examen. Un même mot de trois lettres peut contenir des glaçons, transporter des voitures et décider d'un avenir.
- Récipient ouvert, souvent rectangulaire. *Vide le bac à glaçons dans la carafe.*
- Bateau à fond plat qui fait la navette d'une rive à l'autre. *On a pris le bac pour traverser la Loire.*
- Familier : baccalauréat, diplôme de fin d'études au lycée. *Elle passe le bac en juin.*
Formes et dérivés
| Forme | Mot | Remarque |
|---|---|---|
| Genre | un bac | nom masculin |
| Pluriel | des bacs | s muet |
| Composé | bac à sable | aire de jeu des enfants |
| Abrégé | bachelier, bachelière | titulaire du bac |
| Familier | le bac pro, le bac S | filières (S a disparu en 2021) |
Le mot en situation
- Les bacs de recyclage sont ramassés le mardi.Au Québec comme en France, le bac désigne le conteneur de tri.
- Il a eu son bac avec mention bien.On dit « avoir son bac », « rater le bac ».
- Ramène un bac de bières pour la fête.En Belgique, un bac est une caisse de bouteilles.
Le bac, une invention de Napoléon
Le baccalauréat moderne a été créé en 1808, sous Napoléon Ier, comme premier grade universitaire. On a longtemps dit aussi *bachot*. Le sens de récipient est bien plus vieux : il remonte au latin populaire *baccus*, « vase, auge », d'où vient aussi *bassin*.
Le bac du lycée et le bac de la rivière sont-ils le même mot ?
Non. Le diplôme est l'abréviation de *baccalauréat* ; le bateau et le récipient viennent du latin *baccus*. Ce sont des homonymes.
Que veut dire « bac+5 » ?
Cinq années d'études supérieures après le bac, soit en général un master. C'est la formule courante des offres d'emploi et de l'examen des CV.