Gentil: amable, y también 'no judío'
Gentil es un adjetivo que significa amable, cortés o noble. Como sustantivo, designa históricamente al pagano o al que no es judío ni cristiano, y no debe confundirse con *gentío*.
Gentil es un adjetivo cortés que hoy suena un poco literario. Su significado cambió casi del todo con los siglos: en latín designaba a 'los de otra gente', es decir, a los extranjeros o paganos, y de ahí pasó a significar 'bien educado'. Por eso aún se lee en los textos antiguos con un valor muy distinto.
- Amable, cortés. *Fue muy gentil al ofrecerme su sitio.*
- Noble, de buena familia (antiguo). *Un gentil hombre de la corte.*
- Pagano, no judío (histórico). *San Pablo, apóstol de los gentiles.*
- Gallardo, apuesto (literario). *Un gentil caballero se acercó.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino y femenino | gentil | Un gesto gentil. |
| Plural | gentiles | Los gentiles de la Biblia. |
| Sustantivo | gentileza | Tener la gentileza de avisar. |
| Antónimo | descortés | Poco amable. |
| Gentilicio | gentilicio | Nombre de los habitantes. |
Ejemplos de uso
- Tuvo la gentileza de acompañarme hasta la puerta.Fórmula de cortesía, escrita y hablada.
- El gentil caballero besó la mano de la dama.Tono literario o humorístico.
- La Biblia distingue entre judíos y gentiles.Sentido religioso tradicional.
Gentil y su familia de palabras
- Gente. Misma raíz latina *gens*, 'linaje, pueblo'; ver gente.
- Gentilicio. Nombre que designa a los naturales de un lugar: *madrileño*, *andaluz*.
- Gentío. Multitud de personas, sin relación con la cortesía.
- Ojo. *Gentil* no significa 'suave' ni tiene que ver con el inglés *gentle*, aunque comparten origen.
¿Gentil es lo mismo que amable?
Casi, pero *gentil* suena más elegante y menos cotidiano. En la conversación común se dice *amable*.
¿Por qué 'gentil' también significaba 'no cristiano'?
Porque en latín *gentilis* era el que pertenecía a otro pueblo. Los textos cristianos lo aplicaron a quienes no eran judíos.