Cal: la piedra blanca que encala los pueblos
La cal es un óxido de calcio, un polvo blanco que se obtiene al calcinar piedra caliza. Se usa para blanquear paredes, en construcción y en agricultura.
La cal es uno de los materiales más antiguos de la construcción. Se obtiene calentando piedra caliza y, mezclada con agua, endurece al contacto con el aire: con ella se blanquean desde hace siglos los pueblos de Andalucía. Su nombre viene del latín «calx».
- Óxido de calcio, polvo blanco. *Echaron cal a las paredes para desinfectarlas.*
- Material para encalar y construir. *La fachada se pintó con cal.*
- Cal viva y cal apagada. *La cal viva reacciona violentamente con el agua.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | cal | Una pared de cal. |
| Plural | cales | Las cales industriales. |
| Verbo | encalar | Encalar la fachada. |
| Participio | encalado | Un patio encalado. |
| Derivado | calero | Un horno calero. |
Ejemplos de uso
- Los vecinos encalaron las casas antes de las fiestas.Costumbre muy extendida en pueblos del sur de España.
- Cerraron la puerta a cal y canto.Significa «cerrar herméticamente».
- Dijo una de cal y otra de arena: unas veces criticaba y otras alababa.Frase hecha que expresa alternancia de lo bueno y lo malo.
Dos expresiones con historia
- A cal y canto. Cerrado del todo. Alude a una obra de piedra («canto») unida con cal: nada puede entrar ni salir.
- Una de cal y otra de arena. Alternar lo favorable con lo desfavorable, como quien mezcla material bueno y malo en una obra.
- Cal viva. La que no se ha mezclado con agua; es corrosiva y peligrosa.
- Cal apagada. La que ya se ha hidratado; se usa para pintar y para argamasa.
¿La cal y el cemento son lo mismo?
No. La cal se obtiene de piedra caliza y endurece lentamente al aire. El cemento fragua incluso con agua y es más resistente.
¿Por qué se encalan las casas?
Porque la cal refleja la luz y refresca el interior, y además desinfecta. Por eso es tan típica de las casas andaluzas.