¿«Qué pena» o «me da pena»? Tristeza, castigo y vergüenza
Pena es un sentimiento de tristeza o lástima, y también el castigo impuesto por una autoridad. En varios países de América significa además vergüenza.
Pena reúne en una sola palabra la tristeza, la compasión y el castigo. Que un mismo término sirva para la cárcel y para el corazón dice mucho de lo que duelen ambas cosas. Es pariente de lástima y de castigo, según el contexto.
- Tristeza o aflicción. *Sentía una pena muy honda.*
- Lástima, compasión. *Qué pena que no puedas venir.*
- Castigo legal. *Le impusieron una pena de cinco años.*
- Esfuerzo, dificultad. *Llegó a la cima a duras penas.*
- Vergüenza (en buena parte de América). *Me da pena hablar en público.*
Formas y familia
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | pena | Una pena enorme. |
| Plural | penas | Ahogar las penas. |
| Verbo | penar | Penar por amor. |
| Adjetivo | penoso | Un espectáculo penoso. |
| Adjetivo | penal | El código penal. |
Cómo se usa en una frase
- Vale la pena intentarlo.«Valer la pena»: merecer el esfuerzo. Se dice sin «de»: no «vale la pena de intentarlo».
- Me dio pena preguntarle su nombre.En México, Colombia o Centroamérica, «dar pena» suele significar vergüenza.
- El juez dictó la pena máxima.Registro jurídico; «pena capital» o «pena de muerte».
Origen: el castigo griego
Viene del latín *poena*, «castigo», que a su vez procede del griego *poiné*, la multa que se pagaba por un delito. La tristeza fue, al principio, el precio de una culpa. De la misma familia son *penal*, *penitencia*, *penalti* (a través del inglés *penalty*) y el verbo *penar*.
¿Se dice «vale la pena» o «merece la pena»?
Las dos son correctas. «Merece la pena» es más común en España; «vale la pena», en toda el área hispánica.
¿Qué significa «sin pena ni gloria»?
Sin destacar en nada, de forma mediocre: «El estreno pasó sin pena ni gloria».