¿Pata o pierna? Cuándo usar cada palabra
Una pata es cada una de las extremidades de un animal y, por extensión, el soporte de un mueble. De forma coloquial también designa la pierna humana y, en Perú, a un buen amigo.
La pata sostiene animales, mesas y un buen puñado de expresiones. Pocas palabras del español se meten en tantos líos: se mete la pata, se pone todo patas arriba y se tiene mala pata.
- Extremidad de un animal. *El gato se lastimó una pata.*
- Pie o soporte de un mueble. *La mesa cojea de una pata.*
- Pierna de una persona (coloquial). *Vine a pata desde la estación.*
- Hembra del pato. *La pata cuidaba de sus patitos.*
- Amigo (Perú, coloquial). *Él es mi pata del colegio.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | pata | Una pata de palo. |
| Plural | patas | Patas de araña. |
| Diminutivo | patita | La patita del perro. |
| Golpe | patada | Le dio una patada al balón. |
| Verbo | patalear | El niño pataleaba. |
Ejemplos de uso
- Metí la pata al contarle lo de la fiesta.«Meter la pata»: equivocarse de forma inoportuna.
- ¡Qué mala pata! Se me pinchó la rueda.«Mala pata»: mala suerte; coloquial.
- Después de la mudanza la casa está patas arriba.Desordenado por completo.
Pata o pierna
En el uso estándar, los animales tienen *patas* y las personas, *piernas*. Llamar *patas* a las piernas humanas es coloquial y a veces burlón. Los muebles también tienen patas, nunca piernas. Algunas expresiones mezclan ambos mundos: «estirar la pata» significa morir (coloquial) y «a la pata coja» es saltar sobre un solo pie. La pata de gallo, por cierto, es tanto un estampado de tela como una arruga junto al ojo.