Palanca: una barra, un punto de apoyo y mucha influencia
Una palanca es una barra rígida que gira sobre un punto de apoyo y sirve para mover pesos con menos esfuerzo. En varios países de América significa también influencia o enchufe.
La palanca es una de las máquinas simples más antiguas: con una barra y un buen punto de apoyo, una persona levanta lo que nunca podría con los brazos. «Denme un punto de apoyo y moveré el mundo», dicen que afirmó Arquímedes. De esa idea de multiplicar la fuerza nace también su sentido figurado.
- Barra que gira sobre un apoyo para mover pesos. *Usaron una palanca para levantar la losa.*
- Mando o pieza para accionar un mecanismo. *Baja la palanca del freno de mano.*
- Influencia, recomendación (coloquial, América). *Consiguió el puesto porque tenía palanca.*
- Medio para lograr un fin. *La educación es una palanca de cambio social.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | palanca | Una palanca de hierro. |
| Plural | palancas | Las palancas del tractor. |
| Verbo | apalancar | Apalancó la puerta. |
| Sustantivo | apalancamiento | Apalancamiento financiero. |
| Compuesto | palanca de cambios | Mete segunda con la palanca de cambios. |
Ejemplos de uso
- Sin palanca no te contratan en esa empresa.Uso coloquial en México, Venezuela, Colombia y otros países; en España se dice «enchufe».
- Las tijeras funcionan como dos palancas unidas.Ejemplo escolar de física.
- La empresa se apalancó con un préstamo enorme.En economía, financiarse con deuda.
Tres tipos de palanca
- Primer género. El apoyo está entre la fuerza y la carga, como en un balancín o unas tijeras.
- Segundo género. La carga está en medio, como en una carretilla o un cascanueces.
- Tercer género. La fuerza está en medio, como en unas pinzas o en el antebrazo al flexionar el codo.
¿Qué significa «tener palanca»?
Tener contactos o influencias que ayudan a conseguir algo, sobre todo un empleo. Es habitual en buena parte de Hispanoamérica.
¿Por qué una palanca ahorra esfuerzo?
Cuanto más lejos del apoyo se aplica la fuerza, menos fuerza hace falta para mover el mismo peso, aunque haya que desplazarla más distancia.