¿Retraso o demora? Llegar tarde en buen español
Retraso es la acción y el efecto de llegar o suceder más tarde de lo previsto, y también la situación de quien va por detrás en su desarrollo o avance.
Retraso es una palabra muy presente en estaciones, aeropuertos y oficinas. Deriva de *retrasar*, formado sobre *tras*, «detrás». Un retraso es, literalmente, quedarse atrás respecto de lo que se esperaba.
- Llegada más tarde de la hora fijada. *El vuelo sale con retraso.*
- Tiempo que dura esa demora. *Lleva un retraso de veinte minutos.*
- Situación de quien va por detrás en su avance. *El proyecto acumula retraso.*
- Atraso en el desarrollo de un país o una región. *El retraso económico de la zona.*
Familia de palabras
| Clase | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustantivo | retraso / retrasos | Retrasos constantes. |
| Verbo | retrasar | Retrasaron la reunión. |
| Pronominal | retrasarse | El tren se retrasó. |
| Adjetivo | retrasado, retrasada | Un pago retrasado. |
| Sinónimo | atraso | Un atraso en el sueldo. |
Ejemplos de uso
- Perdón por el retraso.Fórmula de cortesía habitual.
- El tren llegó con retraso por la nieve.*Con retraso*: más tarde de lo previsto.
- Mi reloj lleva cinco minutos de retraso.Se usa también *atrasar*: *mi reloj atrasa*.
Uso respetuoso
La expresión retraso mental se consideraba técnica, pero hoy se evita por ofensiva; en su lugar se usa *discapacidad intelectual*. Del mismo modo, llamar *retrasado* a una persona es un insulto. En cambio, *retraso* sigue siendo neutral para horarios y procesos. Su sinónimo más cercano es demora, algo más formal y frecuente en documentos; en América se oye mucho *atraso*.
¿Retraso y demora son sinónimos?
Sí, en casi todos los contextos. *Demora* es algo más formal y frecuente en textos administrativos.
¿Es correcto «retraso mental»?
Hoy se considera inadecuado. La forma recomendada es *discapacidad intelectual*.
¿Se dice «retraso» o «atraso»?
Ambas son correctas. En España domina *retraso*; en muchos países de América, *atraso*.