De la cocina a la física: los tres grandes sentidos de masa

Masa viene del latín *massa*, 'bola de pasta, bloque'. Empezó en la cocina y llegó a la física y a la política. Pillar a alguien con las manos en la masa es sorprenderlo en pleno delito, como quien mete los dedos en la pasta del pan.

• Mezcla blanda de harina y líquido. *Deja reposar la masa del pan, hecha con harina, una hora.*
• Cantidad de materia de un cuerpo (física). *La masa se mide en kilogramos.*
• Gran cantidad de personas. *Una masa de gente llenó la plaza.*
• Volumen o bulto sin forma definida. *Una masa de nubes cubría el cielo.*

Formas y derivados

Ejemplos de uso

• Lo pillaron con las manos en la masa.Coloquial: sorprendido en el acto.
• Los turistas llegaron en masa.En masa: todos juntos, en gran número.
• La harina de fuerza da una masa más elástica.Repostería y panadería.

Masa y peso no son lo mismo

En física, la masa es la cantidad de materia y no cambia de un lugar a otro; el peso es la fuerza con que la gravedad atrae esa masa. Un astronauta tiene la misma masa en la Luna que en la Tierra, pero allí pesa unas seis veces menos. En la vida diaria, sin embargo, decimos que pesamos setenta kilos, aunque en rigor es nuestra masa.