La lealtad, una virtud que nació de la ley
La lealtad es la cualidad de quien es fiel a una persona, una causa o un compromiso, y no los abandona ni traiciona. Se aplica también a los animales y, en comercio, a los clientes que repiten.
La lealtad es lo que esperamos de un amigo cuando no estamos delante. Leal y legal fueron una sola palabra latina: ser leal era, en origen, cumplir lo que la ley y la palabra dada exigían.
- Fidelidad a una persona o causa. *Demostró su lealtad durante la crisis.*
- Fidelidad de un animal a su dueño. *La lealtad del perro es proverbial.*
- Preferencia continuada de un cliente. *Un programa de lealtad de la aerolínea.*
Formas y familia
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Sustantivo | lealtad | Lealtad absoluta. |
| Plural | lealtades | Lealtades divididas. |
| Adjetivo | leal | Un amigo leal. |
| Antónimo | deslealtad | Un acto de deslealtad. |
| Adverbio | lealmente | Sirvió lealmente. |
Ejemplos de uso
- Tiene lealtades divididas entre su familia y su partido.El plural indica fidelidades que compiten.
- Juró lealtad al rey.Registro histórico o protocolario.
- La empresa premia la lealtad de sus clientes con descuentos.En marketing también se dice *fidelización*.
Leal y legal, dos hermanos
Del latín *legalis*, «conforme a la ley», salieron en español dos palabras. Por vía popular, con pérdida de la *g* entre vocales, nació *leal*; por vía culta, siglos después, se tomó *legal*. Son lo que los lingüistas llaman *dobletes*, como *colgar* y *colocar*, o *llave* y *clave*. Por eso la lealtad suena a pacto: no es solo afecto, sino compromiso con la palabra dada. Su contrario, el traidor, rompe justamente ese pacto.
¿Lealtad o fidelidad?
Son muy cercanas. *Fidelidad* se usa más en la pareja y en la exactitud («fidelidad de una copia»); *lealtad*, en la amistad, la política y el honor.
¿Tiene plural «lealtad»?
Sí, *lealtades*, sobre todo para hablar de fidelidades distintas o en conflicto.