Capitán: quien manda en el barco, en el ejército y en el campo de juego
Un capitán es la persona que manda un barco, una compañía de soldados o un equipo deportivo. La palabra viene del latín caput, «cabeza».
La palabra capitán nombra a quien va al frente: en el mar, en el cuartel o en la cancha. Su raíz lo dice todo: un capitán es, literalmente, la «cabeza» del grupo. Por eso su papel se parece al de un jefe, aunque con un aire más heroico.
- Mando de una embarcación. *El capitán ordenó arriar las velas.*
- Grado militar. *Lo ascendieron a capitán después de la campaña.*
- Líder de un equipo deportivo. *La capitana levantó la copa.*
- Caudillo o jefe de una empresa arriesgada (literario). *Fue capitán de mil aventuras.*
Formas de la palabra
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino singular | capitán | El capitán habló. |
| Masculino plural | capitanes | Los capitanes votaron. |
| Femenino | capitana | La capitana del equipo. |
| Femenino (militar) | la capitán | La capitán Ruiz. |
| Derivado | capitanear | Capitaneó la expedición. |
Cómo se usa en una frase
- El capitán del barco fue el último en abandonarlo.Sentido náutico; es la acepción más antigua en el uso popular.
- Ella es la capitana del equipo de baloncesto.En deporte se prefiere el femenino capitana.
- A sus órdenes, mi capitán.Fórmula militar de respeto; el posesivo «mi» es habitual en la jerga castrense.
De dónde viene
Capitán llegó al español a través del italiano *capitano* y del latín tardío *capitaneus*, derivados de *caput*, «cabeza». De la misma familia son *capital*, *capítulo* y *cabecilla*. El plural pierde la tilde (*capitanes*) porque deja de ser palabra aguda acabada en vocal o n.
¿Se dice «la capitán» o «la capitana»?
Ambas formas son correctas. En el ejército es frecuente «la capitán», como grado; en el deporte y en el uso general se impone «la capitana».
¿Qué es un capitán general?
Es el grado más alto de los ejércitos en España; en la época colonial era también el gobernador militar de un territorio.