Lavabo: el lavamanos que empezó siendo una palabra de la misa
El lavabo es el recipiente con grifo y desagüe que sirve para lavarse las manos y la cara. En España también se llama así al cuarto de aseo de un lugar público.
El lavabo es una de esas palabras que se usan cada mañana sin pensar en su historia. Está en el baño, bajo el espejo, con su llave y su jabón. Pocos lo saben, pero «lavabo» es un verbo latino en futuro: significa «lavaré». Y su origen está en una iglesia.
- Pila con grifo para lavarse. *Se lavó la cara en el lavabo.*
- Cuarto de aseo de un local (España). *¿Dónde están los lavabos, por favor?*
- Mueble antiguo con jofaina y jarra. *En el dormitorio había un lavabo de mármol.*
- Rito de la misa en que el sacerdote se lava las manos. *El lavabo sigue al ofertorio.*
Formas y sinónimos
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | lavabo | Un lavabo de porcelana. |
| Plural | lavabos | Los lavabos del aeropuerto. |
| Sinónimo | lavamanos | El lavamanos está atascado. |
| Sinónimo regional | lavatorio | Lavatorio (Cono Sur). |
| Verbo base | lavar | Lavar la ropa. |
Ejemplos de uso
- El lavabo gotea; habrá que cambiar la junta.Uso doméstico, en todo el mundo hispanohablante.
- Voy un momento al lavabo.En España es un eufemismo cortés de «váter» o «servicio».
- Compramos un lavabo con mueble para el aseo.En catálogos de baño es el término técnico habitual.
Origen litúrgico
En la misa en latín, el sacerdote se lavaba los dedos mientras rezaba un verso del salmo 26 (25 en la numeración antigua): *Lavabo inter innocentes manus meas*, «lavaré mis manos entre los inocentes». La primera palabra, lavabo, pasó a nombrar el rito, después la vasija usada en él y, por último, cualquier pila para lavarse. Es un caso raro de verbo conjugado convertido en sustantivo común.
¿Cómo se dice lavabo en América?
Se entiende en todas partes, pero son frecuentes lavamanos (Colombia, México, Venezuela) y lavatorio (Argentina, Chile, Uruguay).
¿Lavabo y fregadero son lo mismo?
No. El fregadero está en la cocina y sirve para lavar platos; el lavabo está en el baño y sirve para el aseo personal.