¿Hembra o mujer? El término biológico y sus otros usos
Hembra es el animal de sexo femenino, el que puede producir óvulos. También nombra la pieza que recibe a otra, como en un enchufe o un corchete.
Hembra es ante todo un término de la biología. Se dice de la loba, la leona o la gallina, frente al macho de su especie. En la ferretería también hay hembras: es la pieza que tiene el hueco donde entra otra. Aplicada a una persona, la palabra cambia de tono y conviene usarla con cuidado.
- Animal de sexo femenino. *La hembra del pato incuba los huevos.*
- Planta que solo da flores femeninas. *El kiwi hembra da los frutos.*
- Pieza con un hueco donde se encaja otra. *Un enchufe hembra.*
- Mujer (coloquial, a menudo vulgar o sexista). *Se usa en algunos registros populares.*
Formas y usos
| Uso | Expresión | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | hembra | Una hembra adulta. |
| Plural | hembras | Las hembras del grupo. |
| Aposición | elefante hembra | Un elefante hembra. |
| Técnico | conector hembra | Cable macho-hembra. |
| Opuesto | macho | Macho y hembra. |
Ejemplos de uso
- La ballena hembra cuida a su cría durante meses.«Hembra» va detrás del nombre del animal y no varía: la jirafa hembra, los jaguares hembra.
- Necesito un adaptador de USB hembra a macho.Uso técnico, totalmente neutro.
- No me hables de las mujeres como «hembras».Referido a personas suele percibirse como despectivo.
Género gramatical y sexo
En español, muchos animales tienen un solo nombre para ambos sexos (sustantivos epicenos): la jirafa, el águila, la ballena. Para precisar se añade *macho* o *hembra*: «la jirafa macho», «el águila hembra». En personas se emplea mujer y varón u hombre. La palabra viene del latín *femina*, el mismo origen que *femenino*.
¿Cómo es el plural de «jirafa hembra»?
Lo normal es variar solo el sustantivo: «las jirafas hembra»; también se admite «las jirafas hembras».
¿Es ofensivo llamar hembra a una mujer?
En la mayoría de contextos sí, porque la reduce a lo animal. Fuera de la biología conviene evitarlo.