Gentil no es «gentle»: amable, pagano y gallardo
Gentil significa amable y cortés, y también airoso o gallardo. Como sustantivo, designa al pagano o, en la tradición judía y cristiana, a quien no es judío.
Gentil es un adjetivo elegante: describe a quien trata a los demás con amabilidad y delicadeza. Pero la Biblia en español habla de «los gentiles» en otro sentido, el de los pueblos no judíos. Una sola palabra une la cortesía con la historia de las religiones.
- Amable, atento, cortés. *Fue muy gentil al acompañarnos.*
- Airoso, gallardo, de buena presencia. *Un gentil caballero.*
- Pagano o idólatra. *Los misioneros predicaban a los gentiles.*
- Para los judíos, persona de otra nación o religión. *San Pablo, apóstol de los gentiles.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | gentil | Un gesto gentil. |
| Plural | gentiles | Personas muy gentiles. |
| Sustantivo | gentileza | Gracias por su gentileza. |
| Adverbio | gentilmente | Nos cedió gentilmente el sitio. |
| Derivado | gentilicio | «Peruano» es un gentilicio. |
Ejemplos de uso
- Es usted muy gentil.Fórmula de cortesía algo formal.
- Foto cedida por gentileza del autor.«Por gentileza de»: uso habitual en créditos.
- Los gentiles no estaban obligados a circuncidarse.Uso religioso e histórico.
Origen y falso amigo
- Etimología. Del latín *gentilis*, «de la misma *gens*», es decir, del mismo linaje o pueblo. Los traductores cristianos lo usaron para los pueblos extranjeros, de ahí el sentido de «pagano».
- Gentilicio. La palabra que indica procedencia (*chileno*, *sevillano*) viene de la misma raíz: dice a qué gente perteneces.
- Falso amigo. El inglés *gentle* significa suave o delicado (*gentle breeze*, «brisa suave»). En español, *gentil* aplicado a cosas suena extraño: no se dice «una brisa gentil» en el habla corriente.
¿Gentil es sinónimo de amable?
Sí, aunque suena más formal y algo literario.
¿Quiénes eran los gentiles?
En el Nuevo Testamento, los no judíos. Por extensión, los paganos.