Docena: doce unidades… o trece, si es de fraile
Una docena es un conjunto de doce unidades de una misma cosa. Se usa sobre todo para contar huevos, flores o pasteles, y de forma aproximada para indicar «unos doce».
Comprar una docena de huevos es algo tan cotidiano que rara vez pensamos en el número doce. La docena sobrevive porque el doce se divide entre dos, tres, cuatro y seis: es el número del comerciante. Por eso los meses, las horas y las cajas de pasteles lo usan.
- Conjunto de doce unidades. *Compra una docena de rosas.*
- Cantidad aproximada, unos doce. *Había una docena de personas en la sala.*
- Docenas de: muchísimos (uso enfático). *Recibió docenas de mensajes.*
Formas y expresiones
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | docena | Una docena de huevos. |
| Plural | docenas | Docenas de cartas. |
| Mitad | media docena | Media docena de pasteles. |
| Número | doce | Doce meses. |
| Doce docenas | gruesa | Una gruesa de botones. |
Ejemplos
- Pidió media docena de churros.*Media docena*: seis unidades; muy común en panaderías.
- Una docena de manifestantes cortaron la calle.En prensa indica una cantidad aproximada.
- Tengo docenas de fotos de aquel viaje.Plural enfático: muchas, sin precisar el número.
La docena de fraile
En español existe la expresión docena de fraile, que significa trece unidades. Se explica, según la tradición, porque a los frailes se les daba una pieza de más al comprar. Algo parecido pasa en inglés con la *baker's dozen*. *Docena* se forma con el número *doce* y el sufijo *-ena*, el mismo de *decena*, *veintena* y *cuarentena*, que originalmente aludía a cuarenta días.
¿Cuántas unidades tiene una gruesa?
Doce docenas, es decir, 144.
¿Se dice «una docena de huevos cuesta» o «cuestan»?
Las dos concordancias se aceptan; con el verbo en singular se enfatiza el conjunto.