¿Por qué se dice «salir como un cohete»? Del petardo de fiesta a la nave espacial
Un cohete es un artefacto que se impulsa expulsando hacia atrás los gases de una combustión. Se llama así tanto al fuego artificial de las fiestas como al vehículo que viaja al espacio.
Antes de llegar a la Luna, el cohete iluminó durante siglos las fiestas de los pueblos. El principio es el mismo: un gas sale con fuerza hacia atrás y el aparato avanza hacia delante. Un cohete no necesita aire para empujar: por eso es el único vehículo capaz de moverse en el vacío del espacio.
- Fuego artificial que se eleva y estalla. *Tiraron cohetes en la plaza.*
- Vehículo o motor de propulsión a chorro. *El cohete despegó al amanecer.*
- Proyectil autopropulsado (uso militar). *Lanzaron cohetes contra la base.*
- Algo muy rápido (figurado). *Ese auto es un cohete.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Singular | cohete | Un cohete espacial. |
| Plural | cohetes | Cohetes de colores. |
| Derivado | cohetería | Fábrica de cohetes. |
| Agente | cohetero | El cohetero del pueblo. |
| Afín | misil | Un misil guiado. |
Ejemplos
- Salió como un cohete en cuanto sonó el timbre.'Rapidísimo'. Muy coloquial.
- El cohete puso en órbita un satélite.Uso técnico de la astronáutica.
- En las fiestas lanzan cohetes a medianoche.En muchas zonas se dice también *voladores*.
Origen y diferencia con el misil
Según la RAE, *cohete* llegó del catalán *coet*. Los cohetes de pólvora se inventaron en China y se difundieron por el Mediterráneo en la Edad Media, mucho antes de que alguien soñara con una nave espacial. Un misil es un proyectil guiado que puede usar un cohete como motor; todo misil de este tipo lleva un cohete, pero no todo cohete es un misil.
¿Cómo funciona un cohete?
Expulsa gases a gran velocidad hacia atrás; por la tercera ley de Newton, el cohete recibe un empuje igual hacia delante.
¿Se dice «cohete» o «cuete»?
La forma correcta es *cohete*; *cuete* es una pronunciación popular en algunos países que no se recomienda por escrito.