¿La cliente o la clienta? El que compra y el que depende de un patrón

Sin cliente no hay negocio: es la persona a la que se dirige una tienda, un abogado o una aplicación. El cliente siempre tiene la razón, dice el lema, aunque el cliente no siempre lo crea. La palabra es antigua y su historia empieza en la política romana, no en el comercio.

• Comprador habitual. *Es cliente de esta panadería desde hace años.*
• Usuario de un servicio profesional. *El abogado se reunió con su cliente.*
• Informática. Programa que pide datos a un servidor. *Un cliente de correo.*
• Persona protegida por otra (historia). *Los clientes de un patricio romano.*

Formas

Ejemplos

• Atención al cliente: llame de nueve a seis.Fórmula fija de empresas.
• La clienta pidió el libro de reclamaciones.Femenino en -a: aceptado por la RAE y muy extendido.
• Es un cliente potencial.«Cliente potencial»: posible comprador futuro.

Origen romano

Cliente viene del latín *cliens, clientis*. En Roma, un *cliens* era un hombre libre que se ponía bajo la protección de un patrón poderoso: este le daba ayuda y, a cambio, el cliente le apoyaba en las votaciones y lo acompañaba en público. De ahí procede clientelismo, que hoy designa el reparto de favores a cambio de apoyo político. El sentido comercial es muy posterior.