¿El atleta o la atleta? Significado y origen griego
Un atleta es la persona que practica el atletismo o, en general, un deporte que exige fuerza, velocidad o resistencia. Es un sustantivo común en cuanto al género: el atleta, la atleta.
Atleta nombra a quien entrena el cuerpo para competir: corre, salta, lanza. En sentido amplio, cualquier deportista de complexión fuerte y ágil. La palabra conserva en su raíz griega la idea de luchar por un premio.
- Persona que practica el atletismo. *La atleta batió el récord en los 400 metros.*
- Deportista en general, sobre todo de alto rendimiento. *Los atletas paralímpicos desfilaron en la ceremonia.*
- Persona fuerte y de constitución robusta. *Tiene cuerpo de atleta.*
- En la Antigüedad, el que competía en los juegos públicos. *Los atletas griegos competían en Olimpia.*
Formas y derivados
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino | el atleta | El atleta llegó primero. |
| Femenino | la atleta | La atleta subió al podio. |
| Plural | los/las atletas | Atletas de veinte países. |
| Disciplina | atletismo | Una pista de atletismo. |
| Adjetivo | atlético | Un cuerpo atlético. |
Ejemplos de uso
- La atleta keniana ganó la maratón.No existe «la atletisa»: el femenino solo cambia el artículo.
- Es un atleta de salto de longitud.Se combina con la prueba: atleta de [salto](/dictionary/salto), de fondo, de velocidad.
- Pie de atleta es una infección por hongos.Término médico coloquial para la tiña del pie.
Del griego al estadio
Atleta llega al español desde el latín *athleta*, que a su vez tomó el griego *athlētḗs*, ‘el que compite’. Esa palabra deriva de *âthlon*, que significaba ‘premio’ de una competición. Es decir, el atleta era, literalmente, quien luchaba por un premio. De la misma raíz viene *atletismo*, el conjunto de pruebas de carrera, salto y lanzamiento. En español, como en *artista* o *periodista*, la terminación *-a* sirve para ambos géneros.
¿Se dice «la atleta» o «la atletisa»?
Se dice «la atleta». Es un sustantivo común en cuanto al género: solo cambia el artículo.
¿Atleta es lo mismo que deportista?
No exactamente. «Deportista» es cualquier persona que practica un deporte; «atleta» se refiere sobre todo al atletismo, aunque se usa también en sentido amplio.