Alcaide o alcalde: una letra que cambia la historia
El alcaide es el director o responsable de una cárcel. Históricamente era también el encargado de defender un castillo o una fortaleza.
El alcaide manda en la cárcel; el alcalde, en el ayuntamiento. Una sola letra separa al guardián de los presos del gobernante del municipio. Las dos palabras vienen del árabe y por eso se parecen tanto.
- Director o jefe de una prisión. *El alcaide autorizó la visita.*
- Antiguamente, quien defendía un castillo. *El alcaide entregó la fortaleza.*
- Encargado de custodiar un recinto (histórico). *Alcaide de las atarazanas.*
Formas
| Forma | Palabra | Ejemplo |
|---|---|---|
| Masculino | alcaide | El alcaide del penal. |
| Femenino | alcaidesa | La alcaidesa de la cárcel. |
| Plural | alcaides | Los alcaides medievales. |
| Cargo | alcaidía | Ocupó la alcaidía. |
| Confusión | alcalde | El alcalde de Quito. |
Ejemplos de uso
- El alcaide ordenó revisar todas las celdas.Uso actual: sobre todo en América y en traducciones.
- En España el cargo oficial es director de prisión.El término «alcaide» suena literario allí.
- El alcaide de la Alhambra custodiaba el palacio.Uso histórico.
Dos arabismos casi gemelos
- Alcaide: del árabe hispánico *alqáyid*, «el jefe militar».
- Alcalde: del árabe hispánico *alqáḍi*, «el juez».
- Alcázar: fortaleza, también del árabe; el alcaide solía gobernarla.
- Alguacil, almirante y adalid son otros cargos de origen árabe en español.
- Truco para no confundirlos: el alcalde gobierna la localidad; el alcaide vigila la prisión.
¿El alcaide tiene que ver con el alcalde?
Solo en el parecido y en el origen árabe; sus funciones son distintas y no deben intercambiarse.
¿Existe «alcaidesa»?
Sí, la RAE recoge el femenino «alcaidesa».