Zelle: kleinster Baustein des Lebens und enger Raum

Die Zelle ist ein Wort, das vom Kloster bis ins Labor reicht. Ein Biologe sah im 17. Jahrhundert unter dem Mikroskop winzige Kammern – und gab dem Leben damit den Namen eines Mönchsraums. Heute denken die meisten zuerst an die Zellen in unserem Körper.

• Kleiner, abgeschlossener Raum. *Der Häftling saß allein in seiner Zelle.*
• Biologische Grundeinheit. *Jede Zelle hat eine Membran.*
• Kleine Gruppe innerhalb einer Organisation. *Die Polizei zerschlug eine Zelle der Bande.*
• Technisches Element. *Die Solarzelle wandelt Licht in Strom um.*
• Kabine. *Früher telefonierte man aus der Telefonzelle.*

Formen und Komposita

Beispielsätze

• Rote Blutzellen transportieren Sauerstoff.Fachsprachlich oft auch „Blutkörperchen“; das [Blut](/dictionary/blut) besteht zu fast der Hälfte aus Zellen.
• Die Mönche lebten in schlichten Zellen.Ursprüngliche, kirchliche Bedeutung.
• Die Zelle in der Tabelle ist leer.In der Tabellenkalkulation heißt ein einzelnes Feld Zelle.

Herkunft

„Zelle“ stammt vom lateinischen *cella*, „Kammer, Vorratsraum“. Über die Klostersprache kam das Wort ins Althochdeutsche (*cella*) und bezeichnete die Kammer eines Mönchs. 1665 beschrieb der Engländer Robert Hooke in seinem Buch *Micrographia* die Struktur von Kork, die ihn an solche kleinen Kammern erinnerte, und nannte sie *cells*. Erst im 19. Jahrhundert setzte sich die Erkenntnis durch, dass alle Lebewesen aus Zellen bestehen. Verwandt ist übrigens auch der *Keller*, ebenfalls von *cellarium*.