Mittel: Weg, Werkzeug, Arznei – und Geld
Ein Mittel ist etwas, mit dem man ein Ziel erreicht: ein Werkzeug, ein Verfahren oder eine Arznei. Im Plural bezeichnet „Mittel“ oft Geld.
Das Mittel steht ursprünglich in der Mitte: zwischen dem Wunsch und seinem Ergebnis. Ein Mittel ist immer das, was zwischen einem Menschen und seinem Ziel vermittelt. Daraus erklären sich seine vielen Bedeutungen, vom Hustenmittel bis zum Haushaltsbudget.
- Werkzeug, Methode. *Ihm war jedes Mittel recht.*
- Arznei, Präparat. *Gegen Kopfschmerzen hilft dieses Mittel schnell.*
- Geld, Finanzen (meist Plural). *Der Verein hat nicht die Mittel für eine neue Halle.*
- Durchschnitt (fachsprachlich). *Im Mittel regnet es hier an zwölf Tagen im Monat.*
Formen und Komposita
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | das Mittel | ein wirksames Mittel |
| Genitiv | des Mittels | die Wirkung des Mittels |
| Plural | die Mittel | öffentliche Mittel |
| Kompositum | das Lebensmittel | frische Lebensmittel |
| Kompositum | das Verkehrsmittel | öffentliche Verkehrsmittel |
So wird es verwendet
- Das ist nur ein Mittel zum Zweck.Feste Wendung: etwas dient bloß einem anderen Ziel.
- Die Stadt stellt Mittel für Schulen bereit.Verwaltungssprache; Plural im Sinne von Geld.
- Er griff zu drastischen Mitteln.„Zu einem Mittel greifen“ ist die übliche Verbindung.
Komposita im Alltag
Kaum ein deutsches Substantiv bildet so viele Zusammensetzungen. *Lebensmittel* sind Nahrung, *Arzneimittel* und *Heilmittel* gehören zur Medizin, *Waschmittel* und *Spülmittel* zum Haushalt, *Verkehrsmittel* zur Mobilität. Das Adjektiv *mittel* (ohne Endung) gibt es dagegen nur in Wendungen wie „mittel bis schwer“; sonst heißt es *mittlere*.