„Der mitleidigste Mensch ist der beste Mensch“ – über das Mitleid
Mitleid ist das Gefühl, am Leid eines anderen innerlich teilzunehmen, verbunden mit dem Wunsch, zu helfen oder zu trösten.
Mitleid heißt wörtlich: mit jemandem leiden. Mitleid kann trösten – oder kränken, wenn es von oben herab kommt. Es ist ein Gefühl, das Menschen verbindet, aber auch Abstand schaffen kann.
- Anteilnahme am Leid anderer. *Sie empfand tiefes Mitleid mit den Flüchtlingen.*
- Herablassendes Bedauern (abwertend). *Ich brauche dein Mitleid nicht!*
- Barmherzigkeit (gehoben). *Er kannte kein Mitleid mit seinen Gegnern.*
Formen
| Merkmal | Form | Beispiel |
|---|---|---|
| Genus | das Mitleid | aus Mitleid |
| Genitiv | des Mitleids | ein Zeichen des Mitleids |
| Plural | — | kein Plural |
| Adjektive | mitleidig, mitleidslos | ein mitleidiger Blick |
| Verwandt | bemitleiden, mitleiderregend | ein mitleiderregender Anblick |
Beispielsätze
- Ich habe Mitleid mit ihm.Präposition: Mitleid *mit* jemandem haben.
- Er tat es nur aus Mitleid.Kann kränkend wirken, wenn der andere sich kleingemacht fühlt.
- Die Bilder sollen Mitleid erregen.Zusammengeschrieben auch: mitleiderregend.
Mitleid in der Philosophie
Für Gotthold Ephraim Lessing war Mitleid der Kern der Tragödie und der Moral. In einem Brief schrieb er 1756: „Der mitleidigste Mensch ist der beste Mensch.“ Das Theater sollte das Publikum fähig machen, mit anderen zu fühlen. Arthur Schopenhauer machte das Mitleid später zur Grundlage seiner ganzen Ethik. Friedrich Nietzsche dagegen kritisierte es scharf, weil es das Leiden vermehre und den Bemitleideten erniedrige. Heute spricht man oft lieber von Mitgefühl oder Empathie, um den herablassenden Beiklang zu vermeiden.
Was ist der Unterschied zwischen Mitleid und Mitgefühl?
Mitgefühl ist neutraler und schließt auch Freude ein. Mitleid bezieht sich nur auf Leid und kann herablassend klingen.
Ist „mitleidig“ dasselbe wie „mitleidend“?
*Mitleidig* beschreibt einen Menschen voller Mitleid; *mitleidend* betont, dass er das Leid wirklich mitempfindet, etwa mit ganzem Herzen.