Ersatz: was einspringt, wenn das Original fehlt

Wenn etwas kaputtgeht oder jemand ausfällt, braucht man Ersatz. Das Wort hat einen praktischen Klang – und einen leicht abwertenden. Ersatz ist nie ganz das Original, aber oft besser als gar nichts. Erstaunlicherweise hat es das Wort sogar ins Englische geschafft.

• Stellvertretender Gegenstand. *Für den Reifen haben wir keinen Ersatz dabei.*
• Vertretung für eine Person. *Als Ersatz für die kranke Lehrerin kam ein Referendar.*
• Entschädigung. *Die Firma leistet Ersatz für den Schaden.*
• Minderwertiger Stoff anstelle des echten. *Im Krieg tranken viele Kaffee-Ersatz.*

Formen

Beispiele

• Der Stürmer saß zunächst auf der Ersatzbank.Sportsprache.
• Er verlangt Schadensersatz.Deutschland: Schadensersatz (BGB); Österreich: Schadenersatz (ABGB).
• Margarine diente lange als Butterersatz.Ersatz als Bestimmungswort am Ende: Butterersatz.

Ein deutsches Wort im Englischen

Im Englischen gibt es das Lehnwort *ersatz* als Adjektiv für „nachgemacht, minderwertig“: *ersatz coffee*, *ersatz democracy*. Es verbreitete sich dort besonders im Ersten Weltkrieg, als Deutschland wegen der Blockade viele Ersatzstoffe herstellte – etwa Kaffee aus Zichorie. Im Deutschen selbst ist das Wort neutraler. Zugrunde liegt das Verb *ersetzen*, eigentlich „an eine Stelle setzen“. Besonders häufig ist die Verbindung mit Teil: Ein Ersatzteil ersetzt ein defektes Stück einer Maschine.