Radical: da raiz da palavra à raiz do problema

Radical vem de *radix*, a raiz em latim, e a ideia nunca se perdeu. Ser radical é ir à raiz: quem muda tudo de uma vez, em vez de remendar, está a ser radical no sentido original. Daí que a palavra possa ser elogio ou crítica, consoante o contexto.

• Relativo à raiz, fundamental. *Uma mudança radical.*
• Extremo, intransigente. *Posições radicais em política.*
• Parte invariável de uma palavra (gramática). *O radical de cantar é cant-.*
• Raiz de um número (matemática). *O sinal de radical.*
• Desportos radicais. *Fez skate e escalada, tudo radical.*

Formas e derivados

Como se usa numa frase

• Fez uma mudança radical na vida.Neutro: grande mudança, nem boa nem má.
• É um adepto radical da equipa.Pode ter tom de crítica, para quem exagera.
• Em «amarelo», o radical é «amarel-».Linguagem de gramática escolar.

Radical, extremo e raiz

A palavra raiz é a origem latina do radical, e essa herança aparece em expressões como *cortar o mal pela raiz* ou *raiz quadrada*. Em gramática, o radical é o núcleo de um vocábulo, ao qual se juntam prefixos e sufixos: em *infelizmente*, o radical é *feliz*. Na política, o termo é neutro em origem, e muitas vezes usado como acusação. Convém evitar o uso como sinónimo de extremo em todas as situações: radical pode ser mudança profunda, enquanto extremo indica o ponto máximo.