Donzela: a jovem das histórias antigas e a sua origem

Donzela é uma palavra que cheira a castelo. No português de hoje quase ninguém a usa para falar de uma rapariga qualquer; fica reservada aos contos, às lendas e aos romances de cavalaria. Quando se diz donzela, vê-se logo uma torre, um dragão e alguém a ser salvo.

• Rapariga jovem e solteira. *A donzela esperava à janela da torre.*
• Mulher virgem (sentido tradicional). *Era então considerada donzela até ao casamento.*
• Jovem de família nobre ao serviço de uma dama. *Duas donzelas acompanhavam a rainha.*
• Tom irónico, em linguagem corrente. *Já não és nenhuma donzela para ter medo do escuro.*

Formas e derivados

Exemplos de uso

• A donzela foi salva pelo cavaleiro no último capítulo.Uso típico em narrativas tradicionais.
• A Donzela de Orleães é o nome dado a Joana d'Arc.Epíteto histórico, escrito com maiúscula.
• Não me venhas com ar de donzela ofendida.Registo irónico e informal, para quem finge inocência.

Origem e curiosidade

• Latim vulgar. Vem do latim vulgar *dominicella*, diminutivo de *domina*, «senhora». A donzela era, literalmente, uma «senhorinha».
• Donzel. O masculino antigo designava o jovem nobre ainda sem armas de cavaleiro, aprendiz de dama e de espada.
• Donzela em apuros. Expressão herdada do inglês *damsel in distress*; descreve o cliché narrativo da mulher que precisa de ser salva, hoje muitas vezes subvertido na ficção.
• Registo. Fora do contexto literário, soa antiquado; no dia a dia diz-se *rapariga* ou *miúda*.