Cadeia: prisão, corrente e sequência de elos
Cadeia é um estabelecimento prisional; é também uma sequência de elos ligados entre si ou de elementos relacionados, como a cadeia alimentar.
A cadeia pode ser uma prisão ou uma série de elos. A palavra vem do latim *catena*, a corrente, e a prisão herdou o nome porque os presos eram prendidos por correntes. Os outros sentidos nasceram da mesma imagem de coisas ligadas umas às outras.
- Estabelecimento prisional. *Foi para a cadeia por fraude.*
- Sequência de elos de metal. *A cadeia da âncora era enorme.*
- Série de elementos relacionados. *Uma cadeia alimentar tem vários níveis.*
- Grupo de lojas ou hotéis. *É uma cadeia de supermercados nacional.*
Formas e flexão
| Característica | Forma | Nota |
|---|---|---|
| Género | feminino | a cadeia |
| Plural | cadeias | regular |
| Adjetivo | encadeado | ligado em cadeia |
| Verbo | encadear | ligar numa sequência |
| Sinónimo | prisão | sentido de estabelecimento |
Exemplos em contexto
- O arguido ficou em prisão preventiva numa cadeia do norte.Linguagem formal da justiça.
- A cadeia de montanhas estende-se por centenas de quilómetros.Sentido geográfico.
- A cadeia de produção parou por falta de peças.Linguagem económica.
Cadeia, cadeira e cadeado
Três palavras de parecença traiçoeira: a cadeia liga, a cadeira senta e o cadeado fecha. Todas vêm de famílias diferentes do latim, e apenas cadeia e cadeado partilham raiz, a de *catena*, que também deu «encadear». Em Portugal é comum dizer «cadeia alimentar», «cadeia de frio» e «cadeia de valor».
Cadeia e prisão são sinónimos?
Em geral sim. «Prisão» é o termo mais geral e formal, enquanto «cadeia» é mais corrente.
Cadeia tem plural irregular?
Não. O plural é cadeias, como em «cadeias montanhosas».