Kerel: een gewone man met een bijzondere geschiedenis

Een kerel is een man, maar zelden zomaar een man. Wie kerel zegt, voegt meestal respect of warmte toe: een vent met karakter. In Vlaanderen hoor je het woord vaker dan in Nederland, vaak als vriendelijke aanspreking.

• Man of jongen (informeel). *Hij is een toffe kerel.*
• Flinke, sterke man. *Een echte kerel laat zich niet kisten.*
• Aanspreking (vooral Vlaanderen). *Dag kerel, hoe is het?*

Vormen van kerel

Kerel in een zin

• Dat is een brave kerel.Waarderend, een beetje ouderwets.
• Wat een kerel, hij heeft het in zijn eentje gedaan!Bewonderend; benadrukt kracht of moed.
• Kerel, dat meen je niet!Vlaams als uitroep; ook onder vrienden.

Kerel en Karel zijn familie

Het woord gaat terug op het Germaanse *karlaz*, 'vrij man, niet van adel'. Dezelfde wortel zit in de naam Karel, in het Engelse *churl* en het Duitse *Kerl*. Wie een vrije boer was, was een kerl; later schoof de betekenis op naar 'man in het algemeen'. In het Middelnederlands kon het ook een eenvoudige of ruwe man aanduiden, zonder het warme tintje van nu. Voor een vergelijkbaar woord kun je knul of man gebruiken, en voor een goede vriend makker.